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Il periodo di feste in attesa del Natale regala curiose e simpatiche strenne a chi è ancora alla ricerca dei regali da mettere sotto l'albero: una di queste potrebbe essere il libro di Philippa Holland, pubblicato da Gagio Edizioni, da pochi giorni disponibile nelle librerie e online. “Il magico mondo di Oriana la Befana” è il titolo accattivante e divertente di un testo, che si rivolge ai bambini dai 5 ai 99 anni, ovvero ai piccoli che non hanno difficoltà ad entrare nel colorato mondo della fantasia, agli adulti, che conservano un dialogo giocoso con il loro bambino interiore e a tutti coloro che desiderano accostarsi ad una lettura piacevole, allegra e ricca di buoni sentimenti.
Artista a tutto tondo
Britannica di nascita e italiana di adozione, l'autrice ama costruire mondi e personaggi scrivendo libri sia per adulti che per bambini: fin da piccola, i libri sono stati i suoi compagni fedeli, la biblioteca il suo luogo preferito e il regno dell’immaginazione una fuga dal mondo reale. Diplomata alla Royal Academy of Music, Philippa ha trascorso una vita a raccontare storie, attraverso la musica, le canzoni e la parola scritta: cantante, arpista celtica, violinista, insegnante e compositrice ha collaborato alla creazione di colonne sonore per serie e programmi internazionali. Attualmente vive in un paese alle porte di Crema con i suoi animali trovatelli. Di lei sappiamo che “ama la musica, i libri, gli animali, il mare, andare in bicicletta e il gelato al pistacchio, non necessariamente in quest'ordine”.
Illustrazioni magiche
Il libro è costellato di pregevoli illustrazioni, opera di sua figlia, Lorna Romanenghi (nella foto a lato), un'artista e designer italo-scozzese, che coltiva da sempre una profonda passione per l'arte. Laureata in Arte e Design presso l’Ayrshire College e successivamente in Jewellery and Metal Design al Duncan of Jordanstone College of Art and Design dell’Università di Dundee, nel corso della sua carriera la giovane ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali per le sue opere d’arte e di design. Il suo stile si distingue per l’uso espressivo del colore e per l’inserimento di texture particolari, che donano alle sue opere un tocco di magia e immaginazione.
Chi è Oriana La Befana?
L'autrice descrive le caratteristiche della protagonista, che dà il nome al suo libro: “Oriana La Befana è nata nella mia mente, quando vivevo in Scozia e mi mancava l'Italia, dove avevo vissuto per 25 anni. E poi, devo dire la verità, in parte la Befana sono io, mi riconosco molto in lei”. Sulla copertina del libro, spicca il disegno di una donna giovane e bella, con il viso incorniciato da lunghi capelli ricci, occhiali da sole alla moda e una cappello di lana con pon pon. Sembra una befana anticonvenzionale, per questo chiedo divertita se si serva della ben nota scopa volante: “Sì, certo – risponde la scrittrice – viaggia ancora sulla scopa volante, ma si tiene anche al passo con i tempi. Se andasse in giro come una vecchia, con il naso adunco, butterato di nei pelosi, la gente la riconoscerebbe subito, ma lei preferisce agire anonima. Questo è il suo camouflage”.
Quattro racconti in un libro
Suddiviso in quattro racconti, il testo inquadra da vicino la protagonista, la sua famiglia, la graziosa casetta circondata da campi di grano, in cui vive, poco lontano da Crema, e racconta la sua vita in apparenza normale, in realtà prodigiosa: “Oriana va in giro per la città sulla sua bicicletta, si ferma al bar, si ferma in pasticceria, va al mercato e nessuno ha la più pallida idea di chi sia in realtà, ma il suo mondo è magico, anzi, lei è all'interno di una rete magica, che la collega alle fate, a Babbo Natale e a molti altri personaggi fantastici, che si incontrano procedendo con la lettura dei racconti”.
Sullo sfondo di questa magia, compaiono gli scorci più belli di Crema, negli incantevoli disegni di Lorna.
Gli aiutanti magici
Oriana consegna le sue delizie e i suoi doni ai bambini in una sola notte, ma una Befana coscienziosa non è mai in vacanza, quindi per il resto dell’anno è impegnata a preparare e sperimentare nuove ricette magiche. Ad aiutarla ci sono il cane Caspar, aspirante apprendista Befana, “un cane piccolo con sogni molto grandi”, e i gatti Balthazar e Melchior, che strizzano l'occhio ai tre Re Magi, che raggiungono Betlemme proprio nel giorno dell'Epifania con i loro doni. In mezzo a tanta luccicante magia non può mancare la fidata scopa volante Broom. Al libro è abbinato un QR code, che consente di ascoltare i temi musicali, che accompagnano le storie: composti ed eseguiti dalla stessa Holland, suonando l'arpa, il pianoforte, la celesta e diversi strumenti a percussione, queste brevi melodie caratterizzano anche sonoramente i personaggi principali.
In tour nelle librerie
Philippa è emozionata per il debutto del suo libro, che non immaginava potesse essere pubblicato: “Io scrivo per me. Al mio prossimo compleanno compirò sessant'anni, però mentalmente ne ho ancora nove – dice divertita – Ho già scritto altri tre volumi della saga di Oriana la Befana e se il primo avrà successo...” La frase resta a metà, perché va bene la fantasia, ma ci vuole anche concretezza nella vita e per lanciare il libro sono già stati definiti diversi appuntamenti: questa mattina 6 dicembre 2025 alle ore 10.30 l'autrice ha tenuto una lettura animata di alcune pagine presso la libreria Ubik in via XX Settembre a Crema, poi sarà alla Fiera del Libro a Roma, il 16 dicembre alle ore 17 presso la biblioteca comunale di Crema e per finire in bellezza il 4 gennaio del nuovo anno con il firma copia presso la libreria Mondadori di Crema.
